袁厉害在兰考县城很有名,但很多当地人却说不出她的家在哪。她没有固定住处,平时都住在摆摊的棚子里,被网友称为“爱心妈妈”。2013年1月4日,河南兰考县城关镇一居民楼发生火灾事故,“爱心妈妈”袁厉害收养的孩童中7人不幸丧生。事故造成4人死亡,3人在送医途中抢救无效死亡,1人正在抢救中。火灾发生的原因是其住宅内的儿童玩火所致。