1990年年初，中国剧协书记处两位书记和李默然谈起第二届中国戏剧节的经费尚无着落的困难情况。他们得知李默然曾为东北话剧节筹集过十万元的资金，因此想请李默然为国家戏剧节出力，筹资二十万元。当时中国戏剧正在低谷中徘徊，作为中国剧协副主席的李默然觉得义不容辞，于是慨然应允。

    正在此时，有人想请李默然做广告。考虑到人言可畏，李默然犹豫了两个月。后来，他详细了解了三九药厂的内情，觉得产品比较可靠,于是，他同意了拍这则广告。但在征得厂方同意后，他自己动笔，在广告中加进一句“制造假冒产品是不道德的行为，必须受到全社会的谴责”这样的话。当时的酬劳即是给中国第二届戏剧节的20万赞助，而本人只得了一部700元的随身听。

    广告播出之后，引起了轩然大波。很多观众寄信来表达自己的不满，认为老艺术家代言给“邓大人”丢脸，有战士写信说：“您一直是我心中的偶像，没想到您也把自己当成商品……”。李默然因为这一则广告备受非议，被推到风口浪尖，大家对李默然已经不是谴责而是上升到斥责的高度了。

　　但实际上，经过李默然的广告宣传，三九胃泰当时的品牌形象得到了非常好的体现，产品销售也取得了很好的效果。

　　虽然承受巨大的压力，但是李默然当时却没有站出来为自己辩解。因为他不希望公众认为他又想为自己做更多的宣传，同时他也给自己定下规矩，再也不接商业广告。